Кореневский район с центром в с. Коренево образован 30 июля 1928 года в составе Льговского округа Центрально-Чернозёмной области. В 1930 году округа были упразднены, район перешёл в непосредственное подчинение областному центру Центрально-Чернозёмной области (Воронеж). В 1934 году вошёл в состав новообразованной Курской области. В 1932 году центр района перенесли на станцию Коренево, которая 4 декабря 1938 года получила статус рабочего посёлка.
1 февраля 1963 года, в результате административной реформы по укрупнению, Кореневский район был упразднён. Восстановлен 30 декабря 1966 года.
В рамках организации местного самоуправления в муниципальный район входят 10 муниципальных образований, в том числе 1 городское и 9 сельских поселений:
Городские поселения:
1 посёлок Коренево
Сельские поселения:
2 Викторовский сельсовет
3 Комаровский сельсовет
4 Кореневский сельсовет
5 Любимовский сельсовет
6 Ольговский сельсовет
7 Пушкарский сельсовет
8 Снагостский сельсовет
9 Толпинский сельсовет
10 Шептуховский сельсовет
В ходе муниципальной реформы 2006 года в составе новообразованного муниципального района законом Курской области от 21 октября 2004 года были созданы 17 муниципальных образований, в том числе одно городское поселение (в рамках рабочего посёлка) и 16 сельских поселений (в границах сельсоветов).
Законом Курской области от 26 апреля 2010 года был упразднён ряд сельских поселений: Обуховский сельсовет (включён в Любимовский сельсовет); Плодосовхозский и Сафоновский сельсоветы (включены в Шептуховский сельсовет); Кремяновский сельсовет (включён в Ольговский сельсовет); Благодатенский сельсовет (включён в Пушкарский сельсовет, который с апреля до декабря 2010 года назывался как Благодатенский сельсовет); Верхнегрунский сельсовет (включён в Толпинский сельсовет); Гордеевский сельсовет (включён в Викторовский сельсовет). Соответствующие сельсоветы как административно-территориальные единицы упразднены не были.